清朝历代皇帝的特称：慈禧为何自称“老佛爷”

《“老佛爷”称号的渊源与流传》

在清朝的宫廷中，有一个特别的称号备受尊崇——“老佛爷”。这个称号并非慈禧太后所独有，实际上，它是清朝历代皇帝的特称。

回溯历史，清朝的建立源于女真族，其首领的最早特称叫做“满柱”，是佛爷“吉祥”之意。这一特称代代相传，逐渐成为了女真首领的尊称。随着时间的推移，那些显赫家族、世居高位的首领，甚至直接以“满柱”为名。当清朝建立后，满语中的“满柱”被译为“佛爷”，成为清朝历代皇帝的特有尊称。

关于“老佛爷”这个称号的来源，有几种不同的说法。其中之一是拜佛坐禅说，据《清朝野史大观》记载，慈禧太后曾作观音妆，并以李莲英等为善财童子，龙女等形象，因此宫中开始以“老佛爷”相称。还有他人加号说、自加徽号说以及沿蒙古俗说等不同说法。但这些都是误解，实际上，“老佛爷”的称号并非慈禧太后所独创，而是源于女真族的传统。

尤其值得一提的是，慈禧太后曾试图通过让别人称她为“老佛爷”来提升自己的地位。她拜佛，不断念经供佛，甚至在求雨等仪式中表现出与众不同的。有一次，北京少雨，全华北五谷受害，慈禧与朝廷官员便日日向如来佛求雨，只求了三天便如愿以偿。李莲英见此情景，便趁机恭维慈禧，说她是了不得的佛爷。从此，“老佛爷”这个称号便传遍了整个宫廷，甚至北京及全国。

“老佛爷”这一称号的流传与演变，不仅是历史与文化交织的产物，更反映了慈禧太后试图提升自身地位的心理。尽管这一称号在后世被误解为慈禧太后的专有名词，但其背后的历史渊源与真实含义却值得我们深入探究。